Die Merseburger Raben

Wer den Schlosshof links neben dem Portal des Merseburger Doms betritt, wird bald auf eine große Volière stoßen, in der ein Rabenpaar sein Zuhause hat. Was hat es mit diesen Raben auf sich? Folgende Sage erklärt diesen Zusammenhang:

Bischof Tilo von Trotha war bekannt als ein Mann, der sich nicht zu beherrschen wusste. Als ihm eines Tages ein kostbarer Ring abhanden gekommen war, verdächtigte er sofort seinen Kammerdiener Hans. Obwohl dieser betagt und ihm schon viele Jahre treu gedient hatte, und obowhl er seine Unschuld beteuerte, ließ ihn der Bischof in den Turm werfen. Nun begab es sich, dass der Jäger um die Hand der schönen Tochter des Kämmerers angehalten hatte, aber von diesem wegen seines unsteten Lebenswandels abgewiesen worden war. Seither sann er auf Rache und sah den Augenblick gekommen. Er richtete einen Raben ab, die Wörter “Hans Dieb!” zu sprechen. Der Bischof und mit ihm das Volk hörten den Raben dies von sich geben und glaubten, darin die Stimme Gottes zu hören. Daraufhin ließ ihn der zornige Bischof zum Tode durch das Schwert verurteilen. Noch auf dem Schafott hob der arme Mann die Hände zum Himmel und flehte, man möge ihm seine Unschuld glauben – doch sein Flehen war vergebens: er wurde enthauptet. Doch zum Entsetzen der Zuschauer hob er auch nachdem sein Haupt vom Rumpfe fiel die Hände!

Kapitelhof des Merseburger Doms

Jahre später riss ein Sturm das Dach des Turmes herunter. Zum Vorschein kam ein Rabennest – und in diesem lag der verlorene Ring! Nun war klar: der Bischof hatte die Schatulle mit dem Ring offen am Fenster stehen gelassen, und ein Rabe hatte sich von dem funkelnden Schmuckstück angezogen gefühlt – und ihn gestohlen. Da legte der Bischof große Reue an den Tag, entsagte fortan allen weltlichen Genüssen und tat Buße bis an sein Lebensende. Zudem zieren zwei Raben mit einem Ring im Schnabel seither das Wappen des Bischofs.

Schon früh wurde diese Sage auch als solche erkannt, denn Adligen von Trotha führten den Raben mit dem Ring schon lange vor Bischof Tilo in ihrem Wappen. Tilo selbst wurde außerdem von seinen Zeitgenossen alles andere als jähzornig beschrieben. Eine mögliche Erklärung für das Symbol könnte eine Vorlage aus dem Morgenland sein: Bei der Falkenjagd wurden im islamischen Raum Glöckchen am Schnabel des Falken befestigt. Insofern wäre der Rabe mit dem Ring die Fehldeutung eines Jagdfalken. Auch wenn Wappentiere an sich nicht zwingend etwas zu bedeuten haben, könnte man sich jedoch auch überlegen, ob nicht die mythische Bedeutung des Raben eine Rolle gespielt haben mag. In der nordischen Mythologie stehen sie für Weisheit und Klugheit, Odin trug die beiden Kolkraben Hugin und Munin auf seinen Schultern, die ihm berichteten, was auf der Welt vor sich ging. Der Ring im Schnabel des Raben wird als Armreif der freien Germanen gedeutet und damit die Verwurzelung des Geschlechts der von Trotha in heidnische Zeiten angedeutet.

Erinnern wir uns auch an die Raben, die im Londoner Tower gehalten werden, weil nach einer Legende die Monarchie zugrunde gehen würde, wenn die Raben den Tower verlassen. Unweit von Merseburg finden wir auch den Kyffhäuser,  dem König Barbarossa ruhen soll, und dereinst sein Reich erneuern würde, wenn keine Raben mehr dort fliegen. Oder denken wir an den Raben als Todesboten im Gesicht von Edgar Allen-Poe: “Quoth the Raven, “Nevermore.”

Die Kratzspuren im Kreuzgang zu Merseburg

Der Baumeister im Kreuzgang

Eine weitere Sage rankt sich um seltsame Kratzspuren an den Säulen des Kreuzganges und ein merkwürdiges steinernes Bildnis, das einen Mann zeigt, der dem Betrachter offensichtlich sein Hinterteil entgegen streckt. Einst soll der Baumeister des Kreuzganges so unzufrieden mit seinen Planungen gewesen sein, dass er in seiner Wut ausrief: “Soll doch der Teufel den Kreuzgang bauen – ich vermag es nicht!” Der Leibhaftige ließ sich nicht zweimal bitten und stand wie aus dem Boden gestampft vor dem verblüfften Mann. Er versprach ihm, den wunderbarsten Kreuzgang zu bauen, wenn der Baumeister ihm dafür seine Seele verspreche. Der listige Mann aber willigte ein, unter der Bedingung, dass der Kreuzgang in wirklich jeder Hinsicht vollkommen zu sein habe – sonst würde der Handel platzen. Der Teufel war sich sicher, dass er diesen Handel gewinnen würde und erschuf deinen Kreuzgang, wie es keinen zweiten auf Erden gibt. Als er fertig war und seinen Lohn forderte, erbat sich der Baumeister zuerst einen Rundgang durch das Gebäude, um zu prüfen, ob er den gestellten Ansprüchen genüge. In der Kapelle des Westflügels blieb er stehen, wandte sich an den Teufel und fragte: “Und wo ist der Altar mit dem Bildnis unseres Erlösers? Eine Kapelle ist erst dann vollendet, wenn der Altar steht!” Da begriff der Teufel, dass man ihn zum Narren gehalten hatte, denn ein solches Bildnis konnte er nicht erstellen. Außer sich vor Wut raste er durch den Gang und versuchte mit seinen Krallen die Säulen einzureißen – was ihm nicht gelang, denn der Baumeister hatte einen Priester gebeten, sie mit Weihwasser zu besprengen. So verließen den Widersacher Gottes bald die Kräfte und es blieben nur die Spuren übrig, wie sie noch heute zu sehen sind. Im Südosteck des Kreuzganges aber verewigte sich der Baumeister in jener Pose, mit der er die Dummheit des Teufels verspottet.

Wie schon in meinem ersten Beitrag zum Merseburger Dom erwähnt, wird Merseburg als Mars-Stadt betitelt, indem “Merse” volksetymologisch mit dem Kriegsgott in Verbindung gebracht wird. So erstaunt es nicht, dass diese Sagen von den Auswirkungen blinder Wut und ihrer Folgen handeln.

Foto: Christopher Weidner

Bevor die Unstrut bei Naumburg in die Saale mündet, hat sie bereits fast 200 Kilometer durch Thüringen und Sachsen-Anhalt zurückgelegt. Ihr Name geht auf das germanische Wort für Sumpf zurück und die Vorsilbe “Un-” ist eine Steigerungsform dazu: wie aus einem Wetter ein “Unwetter” wird, so wird aus einem Sumpf, ein “Unsumpf” – oder eben die Unstrut. Dies zeigt, dass dieser Fluss sich mitnichten immer so sanft und beschaulich gegeben haben mag, wie ihn heute Kanufahrer und Wanderer erleben. Und so verwandelt sich das von Bäumen und Büschen flankierte Gewässer noch heute in regenreichen Zeiten in einen reißenden Strom und sein Wasser droht über die Ufer zu treten und Wiesen, Felder und Städte zu überfluten.

Quelle: Wikipedia

Diese Unberechenbarkeit des Wassers schuldete man in früheren Zeiten den Launen der Wassergeister, die ihre Heimstätte in den Flüssen hatten. Wie ihre große Schwester, die Saale, wird auch die Unstrut von solchen unheimlichen Wesen bewohnt. Man erzählt sich von der Unstrutnixe und beschreibt sie als eine wunderschöne Frau mit wasserhellen Augen und langen, nasstriefenden Haaren, die ihr bis zu den Fersen reichen. Wenn sie an den Ufern entlang schreitet, rauscht sanft ihr Kleid aus Seide und man hört das Plätschern der Wellen darin. Auch wenn sie vielen Menschen nicht geheuer ist, so gilt sie doch nicht als böser Geist, denn wer ihr wohlgesonnen ist, den lässt sie in Frieden und zeigt sich sogar mildtätig, dann und wann. Doch üble Menschen und solche, die ihr spotten, haben nichts Gutes von ihr zu erwarten: die holt sie in ihr nasses Grab.

Die Unstrut, so heißt es, will noch vor dem Johannis-Tag – der Mittsommernacht -, ein Opfer haben. Erst danach ist man an ihren Ufern wirklich sicher. Nur Kinder sollten das ganze Jahr auf der Hut sein, denn trauen sollte man dem Frieden auf keinen Fall. Einmal warfen dumme Jungen mit Steinen nach der Nixe als sie gerade auftauchte und sangen:

Wassernixe, du musst sterben
in dem tiefen Wasserloch!
Wassernixe, bist getroffen?
Wassernixe, lebst du noch?”

Das freilich mussten die Bengel büßen. Ehe sie es sich versehen konnten, griff sie eines der Kinder und zerrte es an den dunklen Grund des Wassers – auf Nimmerwiedersehen. Ein anderes Mal weinte eine Frau an den Ufern der Unstrut und beklagte den Verlust ihres Kindes, das in den Fluss gefallen und dort ertrunken war. Die Tränen regneten nur so in das Wasser. Da tauchte die Nixe auf und übergab der Mutter das tote Kind, um zu zeigen, dass sie es nicht geholt hatte, sondern das es ein Unfall war. Zugleich überreichte sie ihr eine goldene Schale mit Perlen darin und flüsterte mit ihrer sanften, plätschernden Stimme: “Nimm diese, es sind deine Tränen, die ich auffing” – und verschwand in den Tiefen.

Foto: Christopher Weidner

Geopfert haben die Menschen den Wassergeistern, in der Hoffnung, sie milde zu stimmen und vor dem Hochwasser verschont zu bleiben. So wird berichtet, dass ein Müller, dessen Wehr von der Unstrut immer wieder zerstört worden war, gehört hatte, er müsse ein lebendes Wesen beim Errichten des neuen Wehrs einmauern. Nach anfänglichem Zweifeln entschied er sich, dieses schreckliche Opfer zu bringen und kaufte einer armen Frau ihr Neugeborenes ab. Unter Zaubersprüchen mauerte der Baumeister des Müllers den Säugling um Mitternacht in das neue Wehr ein – mit Erfolg: zwanzig Jahre trotze das Bauwerk jedem Hochwasser. Eines Tages aber ging die Mutter des Kindes an dem Wehr vorbei – da erhob sich die Unstrut, begann zu brodeln und zu schäumen, bäumte sich in einer gewaltigen Welle auf und zerstörte die Mauern. Aus den Fluten aber tauchte eine wunderschöne Nixe auf mit langem, goldenem Haar, niemand anderes als die Tochter der unglückseligen Frau. In Panik rannte sie davon. Tage später fand man sie – ertrunken in der Unstrut.

Foto: Christopher Weidner

Zwischen Roßla und Agnesdorf, westlich von Questenberg, liegt der geheimnisvolle Bauerngraben.

Unser Spaziergang beginnt an einem Parkplatz an der Straße von Roßla nach Agnesdorf, an dem der Karstwanderweg nach Osten Richtung Questenberg führt. Wir aber wenden uns westwärts, überqueren die Straße und tauchen in den dichten Buchenwald ein. Hin und wieder leuchten die roten Beeren der Eberesche am Wegrand auf. Der kaum befestigte Weg steigt in sanften Schwüngen auf und ab, an unzähligen Dolinen vorbei, die erahnen lassen, auf welchem Gestein wir hier wandern. Schließlich öffnet sich der Wald zu unserer Rechten und gibt den Blick frei auf Felder und Äcker. Nach einer Weile wird es auch zu unserer Linken lichter und zwischen den Zweigen und Ästen blitzt der weiße Karstfelsen auf, während die Böschung auf einmal einige Meter steil abfällt und zwischen den Bäumen ein Tümpel sichtbar wird, der sich auf dem Grund einer weitläufigen Talsenke befindet. Wir gehen noch ein Stück des Weges am Rande dieser Senke entlang bis die Bäume ganz weichen und den Blick völlig freigeben auf das Tal. Wir stehen da und staunen.

Foto: Christopher Weidner

Eine grüne, sumpfige Landschaft erstreckt sich zu unseren Füßen, zwischen hohem Gras leuchten gelbe und violette Blumen auf. Fast unscheinbar zeichnet der mäandernde Glasebach seinen Weg durch das satte Grün.
Wir treffen zwei Wanderer, die sich als Einheimische vorstellen. Die Frau erzählt, dass sie als Kind im Bauerngraben schwimmen ging, und dass das Wasser wundervoll klar und sauber sei und bis an den Waldrand hinauf reicht, doch seit zwei Jahren hätte sich der See nicht mehr gezeigt. Ob man denn nicht sagen könne, wann der See wieder auftaucht, frage ich. Nein, fügt der Mann hinzu, man habe keine Regelmäßigkeit beobachtet, weder die Schneeschmelze im Frühjahr noch starke Regengüsse hätten einen Einfluss. Er sei eben nicht periodisch – und nun verstehe ich, warum er auf manchen Karten als episodischer See eingetragen war. Er kommt und geht, wann er will.

Foto: Christopher Weidner

Wie erklärt sich dieses seltene Phänomen? Der Bauerngraben trägt den Titel “episodischer See”: Wenn zuviel Wasser aus dem Glasebach in das Becken drängt, staut es sich, denn die Schlucklöcher des Karstfelsens, die in ein weitverzweigtes Höhlensystem führen, in das sich der Bach ergießt, können schnell durch Schlamm verstopfen. Dann kann es vorkommen, dass über Wochen, Monate und sogar Jahre Wasser im Bauerngraben zu finden ist. Ebenso häufig aber kann der Bauerngraben über Jahre trocken bleiben. Dieses unstete Füllen und Leeren des Sees hat Anlass zu vielen Geschichten und Spekulationen gegeben, denn niemand vermag vorherzusagen, ob er das etwas drei Hektar große Becken als See besuchen wird oder nur eine sumpfige Wiese vorfinden wird. Von heute auf morgen kann sich der Zustand des Bauerngrabens ändern. Einmal soll sich der See über einige Jahre gehalten haben. Da hat man sich ein Herz gefasst und Karpfen in den Teich gesetzt, um das Gewässer zu befischen. Das ging auch einige Zeit gut – doch dann war der See wieder über Nacht verschwunden, und mit ihm alle Fische.

Meine oben geschilderte Begegnung mit dem Bauerngraben fand bereits 2005 statt. Zurzeit (2008) ist der See offensichtlich wieder gefüllt … wie lange diesmal?

Foto: Christopher Weidner

Merseburg – der Name der Stadt wurde noch bis in die Renaissance hinein als “Burg des Mars” gedeutet, eine Stadt also geweiht dem Kriegsgott Mars. Sehr viel wahrscheinlicher ist zwar, dass sich der erste Teil des Namens der Stadt von dem altsächsichen Wort meri für “Sumpf” ableitet, denn die Stadt liegt dort, wo sich das Flüsschen Geisel in die Saale ergießt, ein in früheren Zeiten sicherlich sehr wasserreiches Gebiet. Das Gebiet wurde wohl schon sehr früh besiedelt, doch erste urkundliche Erwähnung findet die Stadt im 9. Jahrhundert – wir betreten also frühmittelalterlichen Grund. Im 11. Jahrhundert errichtete Thietmar von Merseburg den heute weltberühmten Dom, der einige der bedeutendsten Meisterwerke des Mittelalters und späterer Epochen beherbergt.

Genau dort, wo sich Langhaus und Querhaus der Kirche kreuzen, im Mittelpunkt der so genannten Vierung und damit an der wichtigsten Stelle überhaupt im ganzen Gebäude, befindet sich die bronzene Grabplatte Rudolfs von Schwaben, das wohl älteste erhaltene Bildnisgrabmal. Ursprünglich vergoldet und mit Edelsteinen besetzt muss einen tiefen Eindruck auf die Besucher der Kirche gemacht haben, wenn das Licht der Sonne durch die Fenster im Chor es in vollem Glanze erstrahlen ließ.

Fast wie ein Heiliger liegt Rudolf da, einst Gegenkönig Heinrichs IV. und seinen Verletzungen nach der verlorenen Schlacht an der Elster im Jahre 1080 erlegen. “Der Tod ward ihm Leben. Für die Kirche ist er gefallen” – so preisen ihn die Majuskeln auf der glatt polierten Grabplatte. Seine rechte Hand hatte er in der Schlacht verloren, die Hand, mit der er einst Heinrich die Treue geschworen hatte – ein Gottesurteil, so sahen es die Zeitgenossen. Doch noch nach seinem Tod wurde er wie ein König gefeiert, und so liegt er hier mit den Insignien der königlichen Macht: Reichsapfel, Zepter und Bügelkrone.

Foto: Michail Jungierek

Diese Stelle ist die kraftvollste in der ganzen Kirche. Folgen Sie dem Blick des starr da liegenden Königs mit seinem strengen und freudlosen Gesicht und beobachten Sie, wie sich hier die Kraft bündelt. Was sieht er von dort aus, wohin schweift sein Blick? So kraftvoll der Ort, so wenig einladend ist es, dort länger zu verweilen – leicht bekomme ich den Eindruck, das hier das Erhabene sich mit dem Bedrückende mischt.

Im nördlichen Querschiff führt eine Treppe hinab in die Krypta, dem ältesten erhaltenen Teil der Kirche und ein stiller Ort, dessen Atmosphäre die aufwühlende Kraft unmittelbar über unseren Köpfen dämpft und ausgleicht. Drei Pfeilerpaare gliedern die Halle, in welcher die Energie sanft und doch bestimmt schwingt. Die Akustik dieses Raumes ist fantastisch: bei geöffneten Seitentüren dringt der Gesang des dort singenden Chores bis in das Kirchenschiff und füllt den Dom mit Klang – ohne dass wir wüssten, woher der Gesang seinen Ursprung nimmt. Unser Augenmerk gilt aber weniger diesem Umstand. An der Westseite des Raumes beleuchten Kerzen eine Kammer, deren ursprüngliche Funktion ein Geheimnis ist – in späteren Zeiten wurden hier immer wieder Reliquien aufbewahrt. Wer seine Scheu überwindet und den Raum dort betritt, wird etwas Überraschendes entdecken: direkt über dem Eingang erhebt sich die segnenden Hand Gottes vor dem Hintergrund eines Kreuzes. “Möge dich diese Hand davor bewahren, Unrecht zu begehen.”, kündet eine nur in Bruchstücken überlieferte Inschrift.

Die Hand, die Unrecht getan hat – sie befindet sich über uns, denn unmittelbar im Anschluss an diese Kammer befindet sich die Grablege Rudolfs. So findet der Ausgleich zwischen Recht und Unrecht an der gleichen Stelle statt. Die rechte Hand – das ist die Hand, die Rechtes und Gutes tut. Mit ihr steuern wir unser Leben (sofern wir Rechtshänder sind), sie reichen wir zur Begrüßung, sie erheben wir, um ein Zeichen zu geben, und mit ihr segnen wir. In vielen Sprachen existiert die Gleichsetzung dieser Richtung mit “richtig” und mit “Recht”, wie im Französischen droit, im Englischen right und im Spanischen derecha. Die rechte Hand kann etwa Recht machen. Sie kann das Ungerade zurecht rücken, kann Unrecht ausgleichen.

Vielleicht wird das Unrecht, das wir begangen haben, ob wissentlich oder unwissentlich, immer wieder ausgeglichen. Tief in uns gibt es eine Instanz, an einem heiligen inneren Ort, an dem dies geschieht, an dem wir gesegnet sind und an dem unsere guten Absichten wohnen. Vielleicht begehen wir an der Oberfläche unserer Existenz, dort wo wir die Würden unseres Lebens tragen, Funktionen erfüllen und uns oft genug in ein Dilemma begeben müssen und uns entscheiden müssen, welchem Herrn wir dienen wollen, Fehler. Doch unter dieser Oberfläche gibt es diese Gewissheit, dass wir es gut gemeint haben. Vielleicht blicken wir, so wie Rudolf, mit den Augen nach oben, weil wir dort den Richter vermuten (und wohl auch finden), der uns für unser Unrecht bestraft. Doch in uns gibt es eine segnende Hand, die uns hält und trägt und uns verziehen hat, noch bevor wir überhaupt so etwas wie eine Verfehlung begangen haben. Das ist das wahre Gottesurteil: wir sind in unserem Herzen allesamt unschuldig und aus unserem Herzen schöpfen wir immer wieder neue Unschuld.

Mich erinnert das Wechselspiel zwischen Vierung und Krypta des Merseburger Doms an die Augenblicke meines Lebens, in denen ich gefehlt habe, in denen ich Dinge getan habe, die Unrecht waren. Ich habe Versprechen gebrochen, Erwartungen enttäuscht, die Lüge der Wahrheit vorgezogen. Was habe ich dadurch beschützen wollen? Worum ging es mir wirklich? Bin ich mir bewusst, dass ich in guter Absicht handelte? Und welche gute Absicht war es, die sich in mir durchgesetzt hat, und die mich in den Augen der Welt Unrecht tun ließ?

Gehen wir den Weg noch einmal: von der Grabplatte, an der wir uns als diejenigen vorfinden, die Unrecht begangen haben, die sich schuldig dafür gefühlt haben und sich vielleicht nicht anders zu helfen wussten. Hier stehen wir im Kreuzfeuer der Geschichte, richten unseren Blick nach oben, wo unsere Augen nach dem Richter für unsere Verfehlungen suchen. Dann aber wenden wir uns in die Tiefe, suchen jenen geheimen, viel älteren Ort in der Krypta auf und betrachten die uns immer während segnende rechte Hand, wie sie alles Unrecht ausgleicht.

Wer übrigens die abgeschlagene Schwurhand Rudolfs des Schwaben besichtigen möchte, der findet sie im Kapitelhaus des Doms, wo sie mumifiziert als Reliquie ausgestellt ist.